Ещё 50 лет назад человек, который делает видеоигры, назывался просто "игровой разработчик", и делал он всё: от кода до визуала. Но по мере развития игровой индустрии появлялось всё больше самостоятельных специальностей. Часто их путают между собой, а иногда – даже не выделяют в отдельные профессии. Давайте разберёмся, кто такой левел артист и почему он не тот же самый специалист, что левел дизайнер и другие специалисты арт отдела.

Левел арт – это важная часть разработки видеоигр, включающая в себя визуальное оформление игровых пространств. Левел артист (художник уровней, “level” – уровень, “artist” – художник), отвечает за создание законченной сцены, наполняя её жизнью и историей.

Уровень – это не просто набор объектов в сцене. Это среда, в которой существуют персонажи и с которой взаимодействует игрок. Работа левел артиста заключается в том, чтобы визуальная часть уровня соответствовала миру игры, истории и игровому процессу.

Часто левел артиста путают с левел дизайнером. Происходит это из-за того, что слово “дизайн” (design) ассоциируется у людей с художественным решением задач. На самом деле дизайн означает “проектировать” и в первую очередь решает вопрос удобства и эргономики. Поэтому левел артисты и левел дизайнеры решают разные задачи. Эти специальности тесно связаны друг с другом, но имеют ряд ключевых различий.

Левел дизайнер отвечает за механики на уровне (то, как игрок будет уровень проходить). А левел артист – за художественное оформление (что игрок увидит на уровне).

Вот пример того, как выглядит портфолио левел дизайнера, а как – левел артиста.

Левел дизайнер создаёт планировку уровня с точки зрения геймплея – размещает пути, преграды, точки интереса и т.д.. Планировка создаётся с учётом таких важных элементов игрового дизайна как тайминги и метрики. Левел артист встраивает эту планировку в визуальный контекст, работая с формой, светом, цветом, рассказывая через окружение историю.

Метрики являются важной составляющей в работе левел артиста. При замене блокаута на финальные модели важно, чтобы персонаж вписывался в габариты уровня: проходил через проёмы, был корректно скрыт за укрытиями.

Нередко один специалист совмещает сразу две позиции – левел дизайнера и левел артиста – и прорабатывает уровень от болванки до финального оформления. Но на современных проектах этап создания игрового уровня чаще всего делится между двумя отделами – геймдизайна и арта. Сначала левел дизайнер подготавливает болванку уровня (грейбокс), где композиционно решает пространство уровня, его размеры, маршруты для игрока, располагают точки интереса. Болванка собирается из набора примитивов с однотонной ахроматической заливкой или с использованием цветов, обозначающих важные геймплейные элементы.

Задача болванки – создать удобную среду для игрока. На болванке можно протестировать основные механики игры, взаимодействие с объектами и сложность задач. Это важный этап в разработке игры, игнорирование которого может привести к потере времени и ресурсов студии. Это может привести к тому, что в будущем студии придётся вернуться на несколько шагов назад.

Когда болванка утверждена отделом геймдизайна, её передают арт отделу для оформления. Художники подбирают референсы для будущей локации, чтобы в дальнейшем разработать визуальный стиль и атмосферу уровня. Затем наступает этап разработки 3D контента.

С окружением в отделе арта работает не только левел артист, но и художник по окружению (environment artist). Эти специальности тоже часто путают, либо совсем не разделяют на проекте. И здесь также есть ряд отличий.

Если коротко: level art — про общее, environment art — про частное.

Если левел артист отвечает за визуал целого уровня, то художник окружения – за отдельные его части.
Художники по окружению создают 3D-модели объектов, которые игрок видит на уровне: архитектуру, ландшафт, дороги, скалы, растительность. Иногда в задачи художника по окружению может входить и создание отдельных объектов на сцене (но всё-таки чаще всего этим занимается отдельный специалист – props artist).

Левел артист сосредоточен на создании визуального оформления целых уровней и игровых пространств, учитывая геймплейные задачи и структуру, созданную левел дизайнером. Левел артист занимается размещением на уровне объектов и элементов окружающей среды, созданных художником по окружению или художником пропсов. Его задача – сделать так, чтобы всё выглядело консистентно, визуально привлекательно, сведено по цвету и не разрушало игровой процесс. Левел артисты приводят картинку уровня к общему знаменателю.

Левел арт — это не изолированная работа. Левел артисты активно взаимодействуют с другими отделами разработки. Левел дизайнеры задают планировку пространства, по которым левел артисты должны создать визуальную часть уровня. Разработка видеоигр – итерационный процесс. Порой случаются ситуации, когда изменения в механики уровня вносятся после того, как большая часть арта уже готова.

Левел артисты в связке с левел дизайнерами помогают сделать уровень более удобным и интуитивно понятным с точки зрения игрового процесса. Они добавляют визуальные подсказки, направляют игрока светом, меняют расположение объектов так, чтобы игровой путь был более понятным.

Левел арт — это процесс создания визуальной части уровней. Он сочетает в себе искусство, технические знания и понимание игрового процесса.

Какими знаниями и навыками должен обладать левел артист? Знаниями о композиции, о цветоведении, о светотени, а также обладать художественной насмотренностью. Также нужно обладать навыками работы с игровыми движками и 3D пакетами.

Левел артисты ответственны за то, чтобы игровой мир выглядел органично и атмосферно, чтобы каждый элемент уровня был на своём месте и поддерживал общую концепцию игры. Их работа тесно связана с работой других специалистов, таких как левел дизайнеры, геймдизайнеры, 3D художники – и это делает левел арт важной частью комплексного процесса создания видеоигр.

Бестиарий

Level designer – левел дизайнер, дизайнер уровней. Отвечает за игровой процесс на уровне: его структуру, балансировку и геймплей
Level artist – левел артист, художник уровней. Отвечает за визуальную проработку игровых уровней и пространств.
Environment artist – художник окружения, инвирщик. Отвечает за создание 3D контента для уровней: архитектуру, модульный конструктор, ландшафт, дороги, растительность.
Props artist – художник пропсов. Отвечает за создание отдельных 3D объектов для сцены.

.